PPF: Alei y Javier, muchas gracias por aceptar esta entrevista para Perfiles del Paso Fino. La Asociación de Paso Fino de Ocala ha estado creciendo y haciéndose más notoria y más buscada por todos los competidores. He notado un gran interés y por eso decidí venir a visitarlos. Les agradezco que nos permitan aprender un poco más sobre su asociación y como la manejan.

JS: Es un placer. Gracias. Gracias por la oportunidad.
AO: Gracias. Gracias, Maritza.

PPF: ¿Para quienes no conocen la Asociación de Ocala, pueden explicar un poco sobre cuándo empezó la asociación en esta región y cómo ha evolucionado para ser la que es hoy en día?
AO: Maritza, OPFHA originalmente comenzó como Southern Regional Paso Fino Horse Association y ya lleva casi 30 años. Hace aproximadamente 2 años, le cambiamos el nombre a Ocala Paso Fino Horse Association porque cuando entramos a la junta nos dimos cuenta que muchos de nuestros miembros pertenecían a las regiones equivocadas; pertenecían a la región llamada Florida, que es del sur de Florida, o a North Florida, que es la del norte de Florida, pero no pertenecían a la de Ocala. Nos dimos cuenta que el nombre era confuso y simplemente estaban en las regiones equivocadas entonces le cambiamos el nombre a Ocala Paso Fino Horse Association.

Ahora es más fácil para que los miembros nuevos o para los que renuevan su membresía puedan elegir la región correcta para cada uno.

JS: Además que nos sentimos muy orgullosos de Ocala.
AO: Si!
JS: Amamos Ocala y supimos que era el nombre correcto para usar, es llamativo.
AO: Y aparte, somos el condado…
JS: La capital del caballo.
AO: Con la mayor cantidad de caballos de Paso Fino en los Estados Unidos y el condado con la mayor cantidad de entrenadores de Paso Fino en los Estados Unidos. Básicamente, somos la capital del Paso Fino en los Estados Unidos. Si.
JS: Así es. Entonces queríamos transmitir ese sentimiento. Ocala es territorio caballista y tiene una gran población de caballos de paso y también de entrenadores y dueños de caballos de paso fino. Entonces quisimos hacerle esa conexión al nombre también.

PPF: Absolutamente.
AO: Y ahora tenemos el mejor centro ecuestre del mundo aquí mismo en nuestra área.
JS: Cierto. Así es.
AO: Y eso nos da mucho orgullo.

PPF: ¿Quién está en la junta directiva actualmente?
AO: Yo soy la presidente, Javier es el vice-presidente, Julia Suarez es la secretaria y Gladymar Vrkic es la tesorera. También tenemos tres directivos; Denise VanNess, Karen Kraushaar, and Josi Nieves.

PPF: Estar en la capital del caballo del mundo es una gran responsabilidad. ¿Como han logrado que su membresía crezca tan rápido durante los últimos años?
JS: Ha sido de gran, gran interés para nosotros. No solamente es la Asociación de Paso Fino, sino que todas las asociaciones de caballo del mundo entero están perdiendo miembros. Eso lo sabemos, es un hecho. Pero nosotros estamos concentrados en marcar la diferencia. Nuestra asociación es extremadamente atrayente, intentamos exhibir nuestro caballo en cada oportunidad que se presente, queremos atraer miembros nuevos. Queremos traer miembros nuevos, ya sea caballistas de otras razas que se interesan en nuestros caballos o con personas que jamás han tenido caballos. Así que es una de nuestras misiones y la trabajamos fuertemente.

PPF: He sabido de personas que inclusive viven en otros estados y se hacen miembros de Ocala PFHA.
AO: Creo que es porque tenemos tantas cosas sucediendo. Como decía Javier antes del video, hemos hecho tantas exhibiciones en eventos grandiosos como Live Oak International y tenemos varias competencias durante el año. También estamos concentrados en incrementar la cantidad de jinetes jóvenes y pienso que a muchas familias les gusta eso porque nuestros miembros jóvenes en Ocala ya están mayores. Realmente nos quedan muy pocos jinetes jóvenes que son miembros de Ocala, como por ejemplo las hijas de Javier, Billieanna Miranda, Marquitos Domenech. Son muy pocos los que nos quedan en Ocala y ese es el futuro de nuestra raza. Entonces, estamos muy agradecidos con Bonanza Equestrian Center, por ejemplo.
JS: Y admiramos mucho lo que están haciendo.
AO: Es asombroso.
JS: Están haciendo una gran labor. Hacen un gran trabajo allá y nos dimos cuenta que eso es algo que nosotros necesitamos hacer y lograr para que los niños se involucren.
AO: Es de mayor importancia para nosotros incrementar nuestros jinetes jóvenes en Ocala.

PPF: ¿Para ustedes, cuales son algunos de los aspectos que necesitan mayor enfoque para manejar sus competencias y su asociación de la forma que lo han hecho?
AO: Nos enfocamos mayormente en nuestros jueces. Para cada competencia es una tarea grande porque queremos asegurarnos de hacer una buena investigación. Por ejemplo, en las competencias grandes, procuramos separar los jueces que juzgan el Paso Fino y los Diagonales y los que juzgan Performance y Placer. En las competencias pequeñas juzgan todas las categorías, pero nos enfocamos mucho en lograr conseguir los mejores jueces que quieren los competidores, los jueces más conocedores y los jueces que son justos y honestos. Nosotros creemos que eso ha sido una gran parte del enfoque, ¿no cree Javier? JS: Si, si. No hay lugar a duda.

AO: El éxito de nuestras competencias nos da orgullo decir, ha sido que conseguimos jueces muy justos, nos parece.
JS: Notamos y sabemos que le damos gusto a nuestros participantes de las competencias, también a nuestros espectadores, pero mucho mas a nuestros participantes porque ellos son nuestros clientes. Por eso, le dedicamos mucho tiempo y lo estudiamos mucho. Somos extremadamente activos en la industria del caballo y en la industria del caballo de paso fino. Nosotros viajamos mucho y sabemos lo que pasa en Puerto Rico, Colombia, República Dominicana y obviamente los Estados Unidos, entonces sabemos lo que a la gente le gusta ver en los jueces e intentamos proveer eso a nuestros clientes, a nuestra gente, que son los que participan en nuestras competencias. Como mencionamos antes, nuestra región esta conformada mayormente por personas que viven de nuestros caballos. Entonces escuchamos sus ideas, queremos sus ideas, son muy importantes para nosotros. Así como lo dijo Alei, por todo esto es que le damos suprema importancia a la justicia, honestidad y el conocimiento, un gran conocimiento, y nos basamos en eso.
AO: De hecho, Maritza, siempre les decimos a nuestros miembros que nos den sus ideas y sugerencias. Uno nunca sabe, podemos estar aquí charlando y alguien dice algo que es una gran idea. Entonces nos gusta mucho que los miembros contribuyan sus ideas porque a veces nos dan unas muy buenas ideas que a nosotros ni se nos ha ocurrido. Y las implementamos porque cualquier cosa que sea positiva para nuestra raza o nuestros miembros es bien recibido. Y como dijo Javier…

JS: Y aparte de eso, disculpe la interrupción…
AO: Esta bien.
JS: Quiero estar seguro de mencionar esto. Aparte de todo eso, a los jueces que seleccionamos para juzgar nuestras competencias, hacemos nuestro mayor esfuerzo para tratarlos tan bien como ellos merecen.

AO: Oh sí.
JS: Queremos que nuestros jueces se sientan especiales. Su trabajo no es fácil.
AO: Y son especiales, todos nuestros jueces son muy especiales.
JS: Cierto. Su trabajo es extremadamente difícil y nos identificamos con ellos, lo sabemos. Entonces queremos marcarles la diferencia y que sepan que si los seleccionamos para juzgar nuestras competencias, les vamos a dar un trato adecuado.

AO: Le damos mucha importancia a eso, Maritza. Les damos trato de realeza.
PPF: Lo he visto. Y ya me lo imagino porque como miembros y participantes de las competencias, nosotros nos sentimos con tan buen trato, pues ya me imagino todos los demás.
JS: Gracias.
PPF: Y se puede ver el placer con el que todos participan en las competencias de la región de Ocala.
AO: Nosotros sentimos que debemos mostrarles nuestro agradecimiento porque hacen una gran labor y eso es parte de lo que hace que nuestras competencias sean tan exitosas. Entonces les queremos agradecer todo lo que hacen.
JS: También creo que vale la pena mencionar, todas las decisiones de nuestros jueces son de común acuerdo. Y quiero hablar de esto rápidamente para asegurar que la gente entienda la razón por la cual utilizamos este método. Sentimos que al conferir, nuestros jueces pueden compartir sus conocimientos entre si mismos. No solo comparten sus conocimientos, sino que también nos dan una decisión basada en lo que cada uno de ellos vio y analizo en cada clase. El juzgamiento es un consenso de tres expertos respecto a lo que vieron. No es de uno o dos o tres por aparte, sino los tres juntos. No solo nos parece que es un mejor resultado, sino que pensamos que es una gran contribución para el futuro de nuestra raza porque están expandiendo sus conocimientos entre si mismos.

AO: Sí. Eso es grandioso.
JS: Yo opino que es un gran ejercicio para que los jueces aprendan el uno del otro es entrar a una pista juntos y dialogar sobre lo que ven para generar un resultado sano, honesto y honorable.
AO: Y otra cosa que tenemos es que también intentamos coordinar las personalidades de los jueces. La gente que dice que no le gusta que los jueces confieran es porque dicen que puede suceder que el juez más conocedor tenga la personalidad menos fuerte y un juez de menos conocimiento tiene la personalidad más fuerte y ese juez dominaría la decisión. Entonces dentro de nuestras prioridades esta coordinar sus personalidades. Pensamos que este juez trabajaría bien con este, y aquel con el otro, y creemos que eso añade más piezas positivas al rompecabezas.

JS: Sí, yo sí pienso que eso ayuda. Pero es importante que si alguien va a sacar la certificación de juez, debe tener una personalidad fuerte. También debe sentir confianza en sus conocimientos.
AO: Pero ese es el motivo por el cual mucha gente no le gusta que se genere una sola decisión porque asumen eso. Piensan que es un juez el que controla todo y posiblemente ese sea el juez que menos les gusta. Entonces dicen que si hacemos que confieran, pues uno de ellos va a controlarlo. Y por eso nos aseguramos que eso no suceda con los jueces que unimos. Así todos están en control y que todos dan su opinión. Lo que a mi me encanta de la decisión conferida es que si yo veo algo dramático, pero él no lo ve y tiene a ese caballo con mayor puntaje, pues sirve que podamos dialogar y le diría, Javier no hay manera porque ese caballo no ha estado en paso durante todo ese lado de la pista. Y ahí sacaríamos a ese caballo otra vez para estudiarlo de nuevo y viceversa si él ve algo que yo no vi.

JS: Lo cual sucede todo el tiempo.
AO: Cierto, eso pasa.
PPF: Entiendo. Y luego la cereza en el postre es que los jueces expliquen su decisión porque como ustedes dijeron, están haciendo más por la raza si los participantes están siendo educados al mismo tiempo. Alguien que pudo no haberlo entendido algo en esta competencia estará pendiente en una competencia en el futuro porque ya se le explicó lo que vio.

JS: Definitivamente, así es. Una explicación, una buena explicación conocedora es importantísima.
AO: Y algo gracioso que sucede, por ejemplo, cuando usamos jueces como Robin Ratliff y Rick Meyer quienes son muy conocedores en las 3 categorías, pero incluyéndome yo misma, a todos nos intimida un poco el micrófono. Yo diría que un 95% de los jueces que tenemos aquí nos sentimos intimidados por el micrófono. Yo opino que eventualmente todos debemos aprender. Al principio será un poco difícil intentar explicar, pero creo que ojalá todos logremos llegar a ese punto porque los espectadores, entrenadores y dueños quieren escuchar por que la clase fue juzgada de cierta forma. Quizás uno no este de acuerdo con lo que dijo el juez, pero al menos podrá decir…

JS: Que tiene sentido.
AO: Que así lo ve Rick, y aunque no estoy de acuerdo, al menos él nos explicó el motivo por el cual lo hizo. Yo pienso que eso es muy importante. Yo personalmente siento que puedo explicarlo en inglés, tu tal vez lo puedes hacer en los dos idiomas porque hablas mejor el español.

JS: No estoy seguro de eso.
AO: Personalmente, como juez, yo siento que necesito entrenar para lograr hacerlo correctamente porque siento que hay una ciencia de como explicar con micrófono. Uno nunca quiere decir nada negativo sobre ningún caballo. Por ejemplo, si hay un caballo que no tiene la misma ejecución del tren posterior que el caballo que esta sobre él, no se puede decir ‘este caballo no tiene buena ejecución del tren posterior’, así se hace en español, se dice ‘el caballo que quedó sobre él en el marcador, tiene mejor ejecución del tren posterior’. Realmente hay una ciencia para esto. No le parece?

JS: Sí, sí.
AO: De que palabras usar para que suene apropiado sin decir nada negativo sobre ningún ejemplar.

PPF: ¿Cuál ha sido el mayor reto que han tenido que sobrepasar como directivos de la asociación?
AO: Creo que el mayor reto al comienzo fue que alguna gente pensaba que íbamos a ser capaces con esto porque nunca habíamos estado involucrados en el aspecto político.
JS: Sí, hemos tenido muchos retos. Lo que mencionó Alei es uno de ellos, pero creo que uno de los retos más grandes ha sido y sigue siendo, es la comunicación con los miembros. Hacemos reuniones de miembros y la gente tiende a no ir, entonces tenemos que emplear tiempo adicional para llamarlos o enviarles mensajes de texto. No es fácil comunicarnos con nuestra gente, pero hacemos un gran esfuerzo para lograrlo porque creo que parte de nuestro éxito es que la gente ve que sí hay comunicación; es una gran parte de nuestra labor.

AO: Entre todos sabemos, inclusive cuando estamos alistando una competencia, si no hemos sabido nada de tal persona y normalmente participan con 20 caballo o algo así.
JS: Cierto.
AO: Nos aseguramos de comunicarnos con todo el mundo cuando hay una competencia, tratamos de que no se nos quede nadie por fuera. Pero lo que dice Javier es importantísimo sobre las reuniones; no tenemos suficiente participación y eso ayudaría mucho.
JS: Es muy fácil o se hace muy cómodo hacer una queja o criticar, pero toma un poco más de esfuerzo salir a ayudar y ser parte de la solución. Y como dicen, ‘si no eres parte de la solución entonces eres parte del problema’.
AO: Sí.
JS: Entonces tratamos de incluir a la gente y hacerlos parte de la solución.

PPF: Ocala ha creado una gran reputación dentro del paso fino en los Estados Unidos. ¿Qué creen ustedes que es su mayor satisfacción respecto a esa reputación?
AO: Creo que se basa en tener muy buenas competencias, en saber que realmente estamos promoviendo el programa de jóvenes.
JS: Y exhibiendo al caballo de la mejor manera. Nuestro caballo es un gran producto, nuestro caballo mantiene a la familia unida y le damos mucha importancia a la participación de los jóvenes, pero queremos también a sus padres y a sus abuelos. Queremos un ambiente familiar; eso es muy importante para nosotros. Y queremos que nuestras competencias sean acogedoras para las familias. Eso lo demostramos como parte de nuestra imagen. Somos una asociación en base a los caballos con grandes valores familiares y queremos representar a nuestro caballo de una manera correcta.
AO: Sabes, Javier, a ver si estas de acuerdo conmigo. Para mí, personalmente, cuando recién comenzamos sentía un poco de intimidación porque asistimos a tantos eventos del condado. Ahora somos parte de la cámara de comercio de Ocala, que por cierto es la única cámara de comercio en el país que tiene un programa de iniciativa equina y ahora somos parte de eso. Pero era un poco intimidante cuando íbamos a los eventos del condado en un comienzo porque éramos una raza pequeñita y sentíamos que no nos ponían mucha atención en comparación a las razas mas grandes. Pero ahora, es increíble, todos nos hacen sentir en casa.

JS: Si, es probablemente uno de nuestros… uno de los momentos de mayor satisfacción.
AO: ¡Ay, Dios! Tuvimos una reunión con la cámara de comercio en la finca hace como un mes, Louisa Barton, quien es parte del programa de iniciativa equina, tu nos ayudaste a hacer ese artículo, montó un paso fino por primera vez. Era la yegua de Javier que monta su hija…

JS: La yegua de Jay… aclaremos.
AO: La yegua de Jay.
JS: Sí, eso hay que aclararlo.
AO: Y a Louisa le encantó. Ella montó un paso fino sábado, luego fue durante la semana como el miércoles o jueves a practicar a la finca de Javier y la inscribimos a competir el siguiente sábado. Eso fue muy importante, porque como nuestra raza da la impresión de un exceso de energía y muchas veces el caballo no tiene esa energía excesiva. Entonces para nosotros fue muy importante que la comunidad la viera a alguien que nunca había montado un paso fino, subirse a una yegua, practicar en su segunda montada y competirla a la tercera montada.

JS: Y sacó tercer lugar. Eran como 8 o 9 yeguas finas.
AO: Y sacó tercero en una clase grande y hasta contra yeguas campeonas nacionales.
JS: Yeguas finas montadas por sus dueños. Le fue muy bien.
AO: La comunidad nos hace sentir super bien ahora. Se ríen con nosotros, hablan con nosotros, montan nuestros caballos, nos invitan a todos los eventos del condado y nos hacen sentir bienvenidos.
JS: Eso nos ha dado una gran satisfacción, sin lugar a duda.
AO: Es buenísimo.
JS: Sin lugar a duda.

PPF: ¿Quiénes han sido las personas más memorables en el desarrollo del paso fino en Ocala?
JS: Aleidita.
AO: No… no, no, no.
JS: Ha habido mucha gente, mucha gente. Ocala… yo llevo aquí 38 años. Alei también ha estado mucho tiempo aquí. David Castro ha estado aquí durante muchísimos años. Alberto Sierra fue muy importante, no creo que este entrenando actualmente, pero fue de gran influencia durante un tiempo también. No sé, hay muchos. Mis hermanos y yo hemos estado muy involucrados en esto.

AO: Jimmy… Alvin.
JS: Jimmy, Alvin están haciendo una gran labor. Y muchos, muchos, un joven, Jonathan Rodríguez esta haciendo un gran trabajo, ayudando también a que nuestra región crezca. Tenemos también a Alonso Betancourt. Es una lista muy, muy larga de mucha gente buena que hace mucho por nuestro caballo y por nuestros clientes y nos sentimos muy orgullosos de todos. Kelly Cox, quien ha crecido en esto. En su momento, ella fue una de las miembros de jóvenes más influyentes. Ella creció en medio del paso fino y se ha convertido en una entrenadora legendaria y apoya nuestra región grandemente.

AO: Recuerdo cuando empezó con Misterio de Besilu, en performance, la recuerdo.
JS: Sí, verdad, Kelly Cox. Esto es parte de quienes somos. La región de Ocala esta conformada por personas que tienen a los caballos como su estilo de vida.
AO: Nos apasiona tanto esto, te digo, a todos en la junta. Esto es nuestra pasión.
JS: No es un hobby, es nuestra vida.
AO: Así es. Maritza, quiero también mencionar a los dueños que han formado una gran parte de nuestro éxito. Ashley Batista, quien me reclutó cuando era presidente, yo fui su vice-presidente.
JS: Nos reclutó.
AO: Sí, nos trajo. Javier ya estaba, tu ya estabas…
JS: Era algo como ‘se involucran también o yo no lo voy a hacer tampoco.’ Entonces nos involucramos y le tenemos que agradecer eso porque él nos inspiró para entrar en esto.
AO: No estaríamos en este momento en el World Equestrian Center si no hubiera sido por él. Hace 4 años estuvimos en un evento en su finca en Micanopy. Y Vinnie, quien aun maneja el World Equestrian Center, estaba ahí y habló sobre el centro. Había miembros ahí que, yo noté, nunca pensaron que pudiéramos alcanzar ese nivel. Quiero decir el paso fino, no nosotros, sino que el paso fino llegara a un centro de ese nivel y aquí estamos 4 años después y es una realidad.

JS: Estamos a un mes de competir ahí, ya es una realidad.
AO: Sí.
JS: Y en gran parte es porque hemos estado al lado de ellos todo el tiempo, desde que lo construyeron.
AO: Ahora tenemos la nacional ahí para el 2021 y 2022. Recuperamos la competencia nacional. No hemos tenido el evento nacional en Florida desde hace casi 40 años.
JS: El World Equestrian Center nos ha dado una gran bienvenida y eso lo agradecemos mucho. Yo creo que una de las razones mas grandes de eso es porque hemos estado con ellos desde que lo estaban construyendo.
AO: Ashley nos llevaba allá desde antes de que hubiera edificios, apenas iniciaban la construcción.
JS: Es una bendición, es una oportunidad increíble. Debemos estar muy agradecidos y debemos aprovechar esta oportunidad, saberla aprovechar, y hacer todo de la mejor manera posible.
AO: ¿Sabes qué, Maritza? Tenemos otros dueños, como Kathy Yarbrough.
JS: Definitivamente.
AO: Ella ha sido increíble, es una de nuestros patrocinadores principales. Kathy, y su hija, Amy. También Gladymar Vrkic, quien es nuestra tesorera. Mucha gente no sabe esto, pero el papá de Gladymar fue Ivan Traverso, quien fue el dueño original de Capuchino, Castellano, Castañuela y Aristrocacia. Mucha gente no sabe eso.
JS: Hacienda Castañuela, una finca legendaria.
AO: O sea, ella lleva muchos años haciendo esto. Yo le di clases de equitación cuando era niña y el papá de Ernie Sanz estaba en Miami. Cuando yo estaba muy joven, di clases de equitación allá y le di clases a Gladymar y a su hermana. Y luego ella se salió de todo esto.

JS: Alei tenía apenas 5 años en ese entonces.
AO: Por cuantos años estuvo fuera Gladymar, porque ella regreso. ¿Cuántos años dirías que estuvo fuera? ¿Fueron 15 o 20?
JS: O más, ella estuvo fuera por mucho tiempo. Y ahora regresó y le puso de nombre a su finca, Mi Destino.
AO: Y ella regresó a involucrarse al 100%. Ella monta y es dueña de Zydeco, quien ha ganado el gran campeonato nacional 2 veces como caballo fino en dueños. También tenemos a Denisse VanNess, quien es nuestra amiga. Ella es abogada en Crystal River y es una de nuestras directivas y es la abogada de la asociación de Ocala. Ella ha sido una gran ayuda para nosotros.
JS: Denisse es increíble. Ella forma una gran parte de nosotros. Ella esta…
AO: Completamente involucrada, al 100%.
JS: Mantiene bien involucrada y es muy enérgica. Somos bendecidos con su presencia, realmente es así.

AO: Tenemos también a Benjamín León, quien no es miembro de nuestra región sino de la región de Florida, que es la de Miami. Pero el siempre ha sido de gran apoyo y lo es todos los anos.
JS: Simplemente apoya en grande a nuestra raza. Donde esté nuestra raza, ahí esta Benjamín León y Besilu. Él ha sido una parte muy importante en nuestra raza durante 40 años.

AO: Él siempre esta disponible para nosotros y aun sin ser un miembro de nuestra asociación, siempre nos apoya. Tenemos a Karen Kraushaar en la junta directiva. Karen ha estado con el paso fino, wow, no sé, tal vez por más de 20 años. Ella es dueña de Pirata de Quebrada que fue un campeón nacional de performance. Ella ama la raza y esta para quedarse. Ella se graduó de periodista y trabajó con el gobierno durante un año, así que es un gran aporte porque es muy conocedora. Y también tenemos a Julia Suarez, quien es nuestra secretaria y la sobrina de Javier. Es gracioso porque ella es la menor de nuestro grupo y le apasiona muchísimo este tema. ‘Lo quiero de tal manera, no lo podemos hacer así.’ Y personalmente, me divierto mucho trabajando con ella porque se mantiene muy involucrada en todo.

JS: Ella es increíble.
AO: En nuestro mercadeo…
JS: Nosotros la empujamos a entrar en esto y ha sido increíble.
AO: Sí y ahora es igual de obsesiva a nosotros.
JS: Y aparte también nos sirve como modelo, después de una de nuestras competencias.
AO: Sí porque ella es hermosa, sí. Ella fue nuestra modelo para el Ocala Cup. Un día la vi con una chaqueta roja haciendo la clase de Walk-Corto Leadline en la nacional, creo que fue el año pasado. Y cuando estábamos buscando una modelo para el Ocala Cup, pensé en Julia y la chaqueta roja. Tengo entendido que nunca quiere volver a usar esa chaqueta roja porque la hicimos ponérsela tantas veces.

JS: Estamos muy orgullosos de ella, realmente.
AO: Ella fue la imagen de nuestras ballas y todo, así es que, sí.

PPF: ¿Y sus patrocinadores corporativos?
JS: Sí, debemos mencionar nuestros patrocinadores corporativos. Le damos mucha importancia a conseguir que las corporaciones participen y nos apoyen. Tenemos la bendición de contar con Pyranha como patrocinador anual. Seminole Feed, aquí en Ocala; Porsche de aquí de Ocala una vez exhibió algunos carros en nuestras competencias.
AO: Ay y el Condado de Marion, quien fue nuestro patrocinador principal para el Ocala Cup.

JS: El Condado de Marion ha participado en nuestras competencias. Le damos mucha importancia a conseguir patrocinadores corporativos y queremos seguir mejorando esa parte.

PPF: ¿Al promover al caballo de paso fino, cual es la primera característica que resaltan?
JS: La naturaleza porque nuestro caballo no necesita herramientas artificiales para ser como son.
AO: Cuando fuimos a la exhibición Live Oak International hace como unos 3 años, recuerdo a Jorge Nicolas Suarez, el hijo de Jorge Suarez, llevó una yegua con su cría. Esa fue la mejor parte de la exhibición porque queríamos demostrar exactamente lo que esta diciendo Javier; la naturaleza del paso. La yegua y su cría nunca habían estado en esa pista, había obstáculos de salto por todas partes y recuerdo que yo pensaba que esa cría iba a estar corriendo por toda la pista. Yo estaba anunciando ese día y cuando vi a Jorge Nicolas “Gordo” llevar a la yegua con la cría por la tabla recuerdo que se me cortó la voz mientras anunciaba porque no pudo haber salido mejor la presentación. El público se enloqueció viendo eso. Eso es algo muy bueno para nosotros cuando la gente ve a las crías haciendo lo que hacen. JS: Sí, eso fue grandioso.

AO: Es posiblemente el mejor ejemplo de que nuestro caballo realmente es una raza natural, porque las crías lo hacen detrás de sus madres.
JS: Esa es una de nuestras misiones; comunicar para que la gente entienda que nuestra raza es realmente natural y que no se necesitan herramientas artificiales para hacer lo que hacen.
AO: Creo que lo dijimos antes fuera de cámara, pero Ocala da mucho enfoque al respeto hacia el caballo.
JS: Sí.
AO: Esa es la razón por la cual todos estamos aquí.
JS: Sí. Queremos que nuestros caballos sean saludables, sanos, que tengan largas carreras, que tengan carreras donde sus dueños los puedan disfrutarlos por mucho tiempo. Eso es muy importante para nosotros y lo comunicamos a nuestros miembros y queremos resaltar eso en nuestras competencias.

PPF: Gracias por todo lo que han compartido. ¿Hay alguna otra cosa que les gustaría compartir sobre la Asociación de Paso Fino de Ocala?
JS: Pues, primero debemos darte las gracias por hacer esto por nosotros.
AO: Sí.
JS: Estamos muy agradecidos.
PPF: Es con mucho gusto.
JS: La región de Ocala es una región muy amigable. No estamos compitiendo con ninguna otra región…
AO: No, y de hecho si hay alguna forma en la que podamos ayudar…
JS: De cualquier forma que podamos ayudar…
AO: Ahora, para que lo sepas, Maritza, estamos duplicando como PFHA organizó todo para la competencia nacional. Estamos usando esa misma organización porque queremos que nuestros miembros estén preparados para la nacional. Lo cual es buenísimo para nosotros. Nos encanta trabajar junto a PFHA y a las otras regiones.
JS: Queremos que la gente entienda que nuestra región ha existido por mucho tiempo, que hemos participado con las demás regiones durante muchos años y que eso no va a cambiar. Esperamos que las demás regiones nos vean de esa forma. Queremos mejorar nuestro caballo, queremos que la raza crezca, queremos que la asociación crezca, no solo nuestra región sino todas las regiones y para eso estamos aquí.

PPF: Muchísimas gracias.
AO: Con mucho gusto, Maritza. Gracias.
JS: Gracias.

Ocala se ha destacado como una región que recibe a los grandes criadores profesionales como a las familias primerizas a participar en sus pistas. Los eventos de esta región están rodeados de sonrisas y alegría, sin importar los resultados. Sus directivos han hecho del crecimiento de la raza del paso fino una prioridad y constantemente se ven los frutos de su labor. En Extravaganza 2021, le dan la bienvenida a los participantes del paso fino con sus famosos precios accesibles y con su famosa entrada gratis al público, siempre recibiendo a todos por igual; con una sonrisa y los brazos abiertos.